使用電流互感器可以減小測量變換器原邊電流時(shí)的損耗,比如大功率開關(guān)電源，由于電流過大所以需要使用電流互感線圈來監(jiān)測電流以減少損耗。
電流互感器與一般的電壓變壓器的區(qū)別在什么地方呢?這個(gè)問題即使是資深的磁性元件設(shè)計(jì)人員也很難回答。基本的區(qū)別在于：變壓器試圖把電壓從原邊變換到副邊，而電流互感器試圖把電流從原邊變換到副邊。電流互感器的電壓大小由負(fù)載決定。
我們通過一個(gè)實(shí)際的設(shè)計(jì)例子，可以更好地理解電流互感器的工作原理。
假設(shè)用電流互感器測量變換器的原邊電流，原邊 10A 電流對應(yīng) 1V 電壓。當(dāng)然，我們可以用一個(gè) 1V/10A=100mΩ的電阻來測量，但是電阻將造成的損耗為 1V×10A=10W，這么大的損耗對幾乎所有的設(shè)計(jì)來說都是不能接受的。所以，要選用電流互感器，如圖 1 所示。
圖 1 用電流檢測互感器減小損耗
當(dāng)然，為了減少繞組電阻，我們把原邊的匝數(shù)取為 1 匝，同時(shí)為了使電流降到一個(gè)比較低的水平，副邊匝數(shù)應(yīng)該比較多。如果副邊匝數(shù)為 N，由歐姆定律可得(10/N)R=1V，在電阻中消耗的功率為 P=(1V)^2/R。我們假設(shè)消耗的功率為 50mW(也就是說，我們可以使用 100mW 規(guī)格的電阻)，這就要求 R 不得小于 20Ω，如果采用 20Ω的電阻，由歐姆定律可得副邊匝數(shù) N=200。
現(xiàn)在我們來看磁芯，假設(shè)二極管是普通的一般的二極管，通態(tài)電壓大約為 1V，電流為 10A/200=50mA。互感器輸出電壓為 1V，加上二極管的通態(tài)電壓 1V，總電壓大約 2V。250kHz 頻率工作時(shí)，磁芯上的磁感應(yīng)強(qiáng)度不會超過
其中 4us 為一個(gè)周期的時(shí)間，實(shí)際肯定是不到一個(gè)周期的。
由于原邊流過電流的時(shí)間不可能超過開關(guān)周期(否則，磁芯無法復(fù)位)。因此 Ae 可以很小，而 B 也不會很大。這個(gè)例子里磁芯的尺寸不能通過損耗要求或磁通飽和要求來確定，更大的可能是由原副邊之間的隔離電壓來確定。如果隔離電壓沒有要求，磁芯的大小一般由 200 匝的繞組所占體積來確定。
你可以用 40 號的導(dǎo)線流過 500mA 的峰值電流，但是這種導(dǎo)線實(shí)在太細(xì)，一般的變壓器廠家不會為你繞制。實(shí)用提示：除非一定要用，一般情況下不要使用規(guī)格小于 36 號線的導(dǎo)線。
現(xiàn)在我們來分析為什么不能用電壓變壓器來替代電流互感器?已經(jīng)知道副邊電壓只有 2V，因此原邊電壓為 2V/200=100mV。如果輸入直流電壓為 48V，那么電流互感器原邊 10mV 電壓對 48V 電壓來說是微不足道的——那樣你可以在副邊得到 50mA 的電流，而對原邊幾乎沒有什么影響。
假設(shè)另一種情況(不現(xiàn)實(shí)的)，原邊的輸入直流電壓只有 5mV，那么互感器的原邊不可能有 10mV 的電壓，同時(shí)由于原邊阻抗(如反射副邊阻抗)也比較大，決定了副邊根本不可能產(chǎn)生 50mA 的電流。
即使整個(gè) 5mV 電壓全部加在原邊，副邊也只能產(chǎn)生 200×5mV=1V 的電壓：不能在轉(zhuǎn)換電阻上產(chǎn)生足夠的電壓。因此，電壓變壓器只能用作變壓器，不能用來檢測電流。
從另外一個(gè)角度來看：雖然輸入電源的電壓為 48V 時(shí)，但是流過電流互感器電流的大小不是由原邊的這個(gè) 48V 電壓決定的，而是其他因素決定的。
電流互感器是有阻抗限制的電壓變壓器。
最后，我們來看一下電流互感器的誤差情況怎么樣?答案在于電流互感器的基本定義上：感應(yīng)的是電流。
實(shí)用提示 電流互感中的二極管和副邊繞組的電阻不會影響電流的測量，因?yàn)?只要阻抗不是無窮大)串聯(lián)電路中電流處處相等，與串聯(lián)的元件無關(guān)。
實(shí)際工作中，是不是使用肖特基二極管作為整流二極管是沒有關(guān)系的：二極管的低通態(tài)電壓只影響變壓器，不會影響電流互感器。
如果互感器副邊的電感太小，測量誤差將會增大。也就是激磁電感太小，假設(shè)我們要求測量電流的最大誤差為 1%，原邊電流為 10A，那么副邊電流就是 50mA，這就意味著要求激磁電流(副邊)應(yīng)該小于 50mA×1%=500μA。激磁電流沒有流過轉(zhuǎn)換電阻，我們也無法檢測到這個(gè)電流，這樣誤差就增大了。我們可以算出副邊電感的最小值
現(xiàn)在的匝數(shù)為 200，我們需要 AL=16mH/200=400nH 的磁環(huán)，用普通的小鐵氧體磁環(huán)就可以了，這種鐵氧體磁環(huán)是很容易找到的。
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